Las principales características de los objetivos de un proyecto son:
- Se establecen al inicio.
- Se perfeccionan durante la planificación.
- Son responsabilidad del director del proyecto.
- Deben ser claros y alcanzables.
Sin embargo, en la vida real no siempre es tan fácil encontrar estas características, debido a que existen limitaciones/restricciones que se comportan en forma complementaria e interactúan entre sí.
Según la guía del PMBoK®, las restricciones son: «El estado, la calidad o la sensación de ser restringido a un curso de acción o inacción determinado. Una restricción o limitación aplicable, ya sea interna o externa a un proyecto, que afectará el desempeño del proyecto o de un proceso». Por ejemplo, una restricción del tiempo o del cronograma consiste en una limitación o condicionamiento aplicado sobre el cronograma del proyecto que afectará al momento en el que una actividad del cronograma puede programarse y que suele presentarse bajo la forma de fechas fijas impuestas.
Una de las tareas en la dirección de un proyecto es equilibrar las distintas restricciones contrapuestas del proyecto que están relacionadas, entre otros aspectos, con el costo, el tiempo y el alcance del proyecto.
La triple restricción es válida para todos los tipos de proyectos con independencia de cuál sea su envergadura o naturaleza y estas tres variables relacionadas con el costo, el tiempo y el alcance, están tan estrechamente relacionadas que cualquier cambio en alguna de las variables afectará necesariamente a las otras dos, de una manera positiva o negativa.
El equilibrio de la Triple Restricción
El porque escogemos estas tres variables, el costo, el tiempo y el alcance, esta en relación a que todas las decisiones que tomemos con respecto a las áreas relacionadas con cualquiera de estos tres aspectos, al final se traducen, en que terminan afectando o modificando a alguna de las otras dos variables.
No es para nada una casualidad que la triple restricción sea representada como un triángulo equilátero, cuyos tres lados son iguales y representan el equilibrio y balance que debe existir entre las tres variables para lograr el éxito en todo proyecto. Si quisiéramos modificar de alguna manera este triángulo, alargando cualquiera de sus lados, los demás, indefectiblemente se verán afectados, del mismo modo que pasará si se modifica alguno de estos aspectos en cualquier proyecto, si modificamos cualquiera de estas variables, el costo, el tiempo o el alcance, las demás se verán afectadas en forma instantánea.
Estas restricciones comúnmente son: alcance, tiempo y costos.
Ahora bien, si solo se tomarán estas restricciones estaríamos olvidando otros factores. Es por eso que tiene el concepto de la triple restricción extendida:
La triple restricción nos ayuda a la satisfacción de los Interesados (Stakeholders).
La triple restricción extendida comprende:
- Alcance
- Tiempo
- Costo
- Calidad
- Recursos humanos
- Riesgos